伊萬和他的妻子克莉絲汀相識二十多年了。雖有過溝溝坎坎，在伊萬看來，總的來說，他們的婚姻很美滿。伊萬是俄羅斯移民的兒子，在美國長大 上學；克莉絲汀是加拿大人，留學美國時碰到伊萬，兩人戀愛順利，伊萬讀博士時就同居了。博士畢業，伊萬找到了位於西海岸的 S 城的工作，與克莉絲汀領了結婚證，在一個方便又安全的小區買下一間公寓，一住十幾年，憑著伊萬在大學當教授的工資，還有克莉絲汀作為自由撰稿人的收入，過著衣食無憂的生活。他們沒有孩子（克莉絲汀不想要），省了相應的開銷，家裡的裝配偏奢華。客廳擺著簡潔而大氣的皮沙發，硬木地板上鋪了厚實的羊毛毯，復古風的衣櫃裡疊滿了克莉絲汀歷年積攢的名牌服飾。週末的午後，克莉絲汀打扮整齊，昂首邁出公寓大門，伊萬緊隨其後，臂彎裡掛著妻子可能用到的圍巾或手提包，兩人在小區散步，然後拐進一家網評頗佳的西班牙餐廳——這時候，在 S 城這個國際大都市，見多識廣的路人即使沒有放慢腳步，轉頭注目，也會心裡暗忖，好一對出類拔萃的情侶，而且正當盛年。