沈曼娘守寡那年，二十九岁。男人是跑码头的，头天夜里还搂着她说，等这趟货结了，带她去县城扯两块绸子，做身新衣裳。第二天一早就被人抬回来，脑门上砸了个窟窿，血把半张席子都染黑了。她哭了一场，把棺材钱、帛金、男人的旧账本，一样样捋清楚。那账本上写着：码头东头那栋六层小楼，姓沈，写在她男人名下。男人的几个本家兄弟听说有栋楼，眼睛全绿了，抬着铺盖就往楼里钻，说这楼是祖产，寡妇改嫁就得吐出来。