建昭四年四月，诏天下诸道州县，广选秀女，以实六宫。顾明贞入宫参选前，母亲曾嘱托她，她生了副好容貌，很可能留侍宫中，若能被天子看中册封留宫，自然是她还有顾家的幸事，但万一落选，对她也未必是坏事。毕竟以她的才智，宫中的那些明枪暗箭，她不一定能察觉躲过。留与不留都是好事，所以她不必有什么负担，去这一趟就是。